Como tratar a água da chuva para a tornar potável?

A forma como a água da chuva é recolhida influencia os contaminantes que pode conter e o tratamento necessário para a tornar segura para consumo.

A água da chuva é limpa quando cai do céu?

A água da chuva forma-se quando o vapor de água condensa e cai sob a forma de precipitação. Embora este processo se assemelhe a uma destilação natural, a água não é completamente pura.

Ao atravessar a atmosfera, a chuva pode transportar poeiras, fuligem e poluentes atmosféricos. Por isso, a qualidade da água varia consoante o local, as condições meteorológicas e os níveis de poluição do ar.

A água da chuva recolhida diretamente do céu evita os contaminantes presentes nos telhados e nas caleiras. No entanto, isso não significa que seja potável, pois pode continuar a ser necessário analisá-la e tratá-la.

Recolher água da chuva diretamente do céu

Uma forma de recolher água da chuva consiste em utilizar uma superfície de captação limpa ou um equipamento específico que encaminhe a água para um reservatório.

Para reduzir o risco de contaminação, o sistema de recolha deve ser fabricado com materiais adequados ao contacto com água potável. Deve também ser mantido limpo e protegido de aves, insetos e sujidade.

Mesmo quando a chuva é recolhida diretamente, o próprio equipamento de captação pode contaminar a água. Por isso, é importante manter todo o sistema limpo, desde a recolha até ao armazenamento.

Recolher água da chuva do telhado

Recolher água da chuva de um telhado é frequentemente a opção mais prática para quem pretende aproveitar maiores quantidades de água.

No entanto, quando a água da chuva escorre pelo telhado, pode transportar contaminantes como:

• Excrementos de aves e outros resíduos.
• Poeiras, pólen, folhas e sujidade.
• Bactérias.

Por isso, a água da chuva recolhida dos telhados exige cuidados especiais se se destinar ao consumo humano.

Como purificar a água da chuva para consumo

Independentemente de a água da chuva ser recolhida do telhado ou diretamente do céu, é necessário um processo de tratamento cuidadosamente planeado.

1. Pré-filtração

O primeiro passo consiste em remover partículas, sujidade e outras impurezas de maiores dimensões. Para isso, podem utilizar-se filtros de sedimentos ou outros filtros mecânicos.

2. Remoção de contaminantes químicos

O carvão ativado pode reduzir determinados contaminantes orgânicos e melhorar o sabor e o odor da água. Se a água contiver metais ou outras substâncias difíceis de remover, poderá ser necessário um tratamento adicional, como a osmose inversa.

É importante escolher os filtros com base nas substâncias efetivamente presentes na água.

3. Desinfeção

A água da chuva pode conter microrganismos patogénicos mesmo quando parece limpa.

O tratamento por radiação ultravioleta é uma opção para inativar microrganismos, desde que a água seja suficientemente transparente e o sistema esteja corretamente dimensionado. Também podem ser utilizados outros métodos.

A fervura é eficaz contra muitos agentes patogénicos, mas não elimina contaminantes químicos nem metais pesados.

4. Análise da qualidade da água

Antes de utilizar a água da chuva para beber, deve proceder-se à análise da sua qualidade.

A água da chuva recolhida diretamente do céu é melhor do que a do telhado?

A principal diferença é que a água proveniente do telhado entra em contacto com mais superfícies onde se podem acumular contaminantes.

Assim, não se pode assumir que a água da chuva recolhida diretamente do céu esteja sempre limpa ou que a água proveniente do telhado tenha necessariamente pior qualidade. Ambos os métodos de recolha são influenciados pelo ambiente, pelo equipamento utilizado e pela forma como a água é armazenada.

É possível beber água da chuva depois de a ferver?

Ferver a água pode torná-la mais segura do ponto de vista microbiológico, ao eliminar microrganismos patogénicos.

No entanto, a fervura não constitui um método completo de purificação da água da chuva.

Se a água contiver, por exemplo, chumbo, cobre ou outros contaminantes químicos, essas substâncias não desaparecem com a fervura. Pelo contrário, algumas podem tornar-se mais concentradas quando parte da água evapora.

Por isso, não se deve confiar apenas na fervura quando a qualidade química da água é desconhecida.

A água da chuva pode substituir a água potável habitual?

Sim, em determinadas situações, a água da chuva pode servir como fonte de água potável, desde que todo o sistema esteja devidamente concebido.

Para quem vive numa propriedade sem ligação à rede pública de abastecimento de água, um sistema de aproveitamento de águas pluviais bem planeado pode ser uma alternativa ou um complemento a um poço particular.

No entanto, um reservatório convencional de água da chuva, um simples filtro de carvão e uma lâmpada UV não constituem automaticamente um sistema completo para produzir água potável segura.

Quem pretende utilizar regularmente água da chuva para beber e cozinhar deve procurar aconselhamento junto de um especialista em tratamento de água.

A água da chuva pode tornar-se potável com o tratamento adequado

Recolher água da chuva é uma forma inteligente de aproveitar os recursos naturais. Quer a água seja recolhida diretamente do céu ou através do telhado, é possível tratá-la para utilização como água potável.

A diferença fundamental está nos contaminantes que a água pode transportar e na forma como o processo de tratamento deve ser adaptado para os remover.

Com um sistema de recolha adequado, um tratamento correto, armazenamento seguro e análises regulares da qualidade da água, a água da chuva pode tornar-se uma fonte útil de água potável.